Миннесота Вайкингс и Грин-Бэй Пэкерс: Проблемы и Перспективы
В прошлом сезоне «Миннесота Вайкингс» завершила регулярку с плюсовым рекордом, несмотря на, возможно, худшую игру у квотербека, которую мне доводилось видеть. В одном из матчей в стартовом составе появился игрок по имени Макс Бросмер: он завершил всего девять передач на 51 ярд, пропустил семь сэков на 48 ярдов, и тем не менее его команда сумела выиграть. «Вайкингс» добились победного результата и опередили в окончательной таблице «Детройт Лайонс» по личной встрече в основном благодаря своему координатору защиты Брайану Флоресу, который в обороне творит нечто выдающееся, словно Тони Старк, собирающий дуговой реактор в пещере из того, что под рукой.
Флорес — уникальный координатор: он почти никогда не посылает «нормальное» число пассёров. У него то слишком много, то слишком мало людей уходит в прессинг, и практически никогда — те, кого вы ожидаете увидеть. В нём есть что-то от некроманта, военного генерала и абстрактного художника одновременно. Он не думает на четыре хода вперёд в привычном смысле, он делает ходы в какой‑то другой игре, которую вы сыграете позже, но о которой ещё не подозреваете.
Для «Грин-Бэй Пэкерс» конкретно Брайан Флорес на матч в воскресенье может стать серьёзной проблемой. Если бы «Пэкерс» были полностью здоровы, беспокоиться было бы меньше. В полном составе команда достаточно знакома с приёмами Флореса и, скорее всего, смогла бы найти противоядие. Если бы соперниками были «Чикаго Беарз» с их слабой защитой или «Детройт», у которого хорошая, но более типичная оборона, я бы, вероятно, выбирал «Пэкерс» на победу.
Но на середину недели ряд игроков линии был ограничен в тренировках — в частности Зак Бако‑Бевеле и Аарон Бэнкс. Похоже, Бако‑Бевеле, вероятно, сыграет, но есть высокая вероятность, что он будет лимитирован, как это было большую часть прошлого сезона; и если он не выйдет, на поле, скорее всего, окажется Энтони Бэлтон — вариант, который вызывает опасения.
Проблема не ограничивается только этим. Внутренняя линия «Пэкерс» — едва ли не самое слабое звено команды, и их уязвимость увеличивается, если какую‑то комбинацию ролей должны будут выполнять Шон Раян, Аарон Бэнкс, Джейкоб Монк и/или Джейгер Бертон, чтобы противостоять бритвенным прессингам Флореса. Доверите ли вы кому‑то из них правильное считывание, когда Даллас Тёрнер внезапно входит внутрь в стант, за ним сразу следует Эндрю Ван Гинкель, а Джейлен Редмонд уходит в зону?
Бэнкс в «Грин‑Бэй» показывал слабую игру даже в относительно здоровом состоянии, а сейчас нет никаких подтверждений, что он полностью в порядке. Остальные преимущественно молоды и перспективны, но у них мало опыта против того, что привносит Флорес, и это вызывает тревогу. Они плохо выглядят даже против предсказуемых атак, когда защитники бегут прямо на них.
Матч выглядит как плохое противостояние для «Пэкерс», и усугубляется тем, что «Вайкингс» вряд ли будут серьёзно опасаться беговой игры соперника: плохая игра линии и отсутствие Джоша Джейкобса позволят им атаковать Джордана Лава весь матч без большого риска быть наказанными.
Более того, «Миннесота» вернула Харрисона Смита из завершения карьеры — опытный игрок на позиции сейфти выступит как тренер на поле и поможет исправлять ошибки молодых защитников в бэкенде. При этом «Вайкингс» вовсе не непробиваемый монстр: они потеряли Энтони Аллена и Джевона Харгрейва (последний перешёл в «Пэкерс», где тоже ограничен в практиках), а главное — Джонатана Гринарда. Команда, безусловно, утратила часть таланта и не обладает всем необходимым опытом, чтобы полностью безупречно исполнять схему Флореса.
Тем не менее лидеры по сэкам прошлого сезона — Даллас Тёрнер, Эндрю Ван Гинкель, Эрик Уилсон и Джейлен Редмонд — по‑прежнему в составе и способны регулярно идти в блиц. Их лучшие по отражённым передачам игроки — Ван Гинкель, Харрисон Смит, Байрон Мёрфи, Джош Меттелус и Айзайя Роджерс — тоже на месте. Ротация не была слишком масштабной; все эти игроки уже играли в этой системе.
Флорес — редкий координатор, которому удаётся противостоять большой годовой изменчивости эффективности защит после сезона. Одна из причин, почему некоторые ждут от «Вайкингс» падения, — в том, что трудно сохранять высокий уровень защитной игры сезон за сезоном. Но если кто и способен переиграть вероятности, то это он.
За весь сезон, вероятно, защита «Миннесоты» ближе к десятому месту, чем к первому — ведь наличие конкретных исполнителей имеет значение. Но именно в этом матче дисбаланс создаёт серьёзную угрозу «Пэкерс»: Эндрю Ван Гинкель, скорее всего, будет постоянно эксплуатировать слабые стороны в лице Монка, Бэлтона или Бэнкса.
В прошлом сезоне «Вайкингс» сделали «свип» над «Лайонс» во многом потому, что Флорес мастерски находил слабое звено оппонента и вновь и вновь атаковал его, пока тот не был выведен из игры. Примером стал универсальный раннингбек Джахмир Гиббс: он лёгок в большинстве компонентов игры, но пас‑протекшен у него оставлял желать лучшего. Каждый раз, когда он оказывался на поле, «Миннесота» перегружала линию и заставляла одного блитцера остаться один на один с ним, что привело к множеству сэков для Джареда Гоффа в двух встречах.
В прошлом сезоне «Вайкингс» имели очень высокий процент блитцов — более половины всех розыгрышей, при том что следующая по этому показателю команда значительно отставала. На ранних даунах этот показатель был ещё выше. Если «Пэкерс» сумеют справляться с блицами «Вайкингс», им доступно много путей навредить сопернику, и я надеюсь, что раннингбек Крис Брукс, который силён в пас‑протекшене, и тайт‑энд Марк Редман получат достаточно времени, чтобы помогать лав‑защитникам.
Но на текущий момент это неудачное для «Грин‑Бэй» противостояние: выездной поединок в шумном крытом стадионе, где Флорес и главный тренер Кевин О’Коннелл имели достаточно времени на подготовку. Хуже всего то, что «Пэкерс» уже не смогут позволить себе опираться на слабую игру у позиции квотербека: сейчас под центром действует Кайлер Мюррей.
Напомню, что всего несколько сезонов назад «Пэкерс» показывали впечатляющие результаты с похожим атакующим набором и относительно посредственной игрой на квотербеке, а позже те же игроки выглядели более убедительно под руководством других тренеров. Я не считаю Мюррея выдающимся, но не думаю, что ему нужно быть идеальным, и у «Пэкерс» есть талант по всей обойме состава, а также есть основания полагать, что линия по ходу сезона придёт в порядок.
В целом я оптимистично смотрю на перспективы «Грин‑Бэй» в сезоне, но сейчас, при имеющихся травмах и уязвимостях, кроме матчей против таких соперников, как «Сиэтл» или «Хьюстон», это один из наихудших стартовых матчей, который им мог выпасть.