Учёные объяснили причину прямого и спирального строения клыка нарвала. Исследователи из Дании и коллеги в статье в Nature Communications изучили образцы бивней, полученные у инуитов и из институтов Гренландии, применив микроскопию, рентген и КТ‑сканирование целого черепа. Выяснилось, что бивень состоит из двух слоёв с противоположной «рулевой» спиральностью: наружный слой цемента образован левозакрученными коллагеновыми нитями, внутренний слой дентин — правозакрученными. Такая конфигурация противоположных спиралей обеспечивает рост бивня строго по прямой и повышает его прочность — он лучше противостоит изгибу. Авторы предполагают, что сочетание слоёв делает клык одновременно жёстким и гибким; функциональная роль бивня в жизни нарвалов (брачное поведение или сенсорика) остаётся предметом отдельных гипотез. Уникальность нарвальего клыка в том, что у всех изученных экземпляров спираль всегда имеет одну «рулёвую» ориентацию в целом.