Переговоры между «Грин-Бэй Пэкерс» и Такером Крафтом
Джереми Фаулер опубликовал крупный материал о первом туре сезона для ESPN, в котором привёл несколько любопытных сведений о переговорах между «Грин-Бэй Пэкерс» и тач-эндом Такером Крафтом по поводу нового контракта. Ранее генеральный менеджер Брайан Гутекунст заявлял, что рассчитывает закрыть соглашение с Крафтом до начала регулярного сезона, однако на данный момент договорённости ещё нет.
Фаулер отмечает, что этим летом рынок на некоторых позициях претерпел кардинальные изменения — в первую очередь на корнербеке и в линиии трёхтэклов — и следующей может стать позиция тач-энда. Пока это единственная позиция в лиге, где нет игроков, зарабатывающих по двадцать миллионов долларов и более в год, но Крафт надеется это изменить. Он остаётся участником переговоров по новому контракту, однако на текущем этапе между сторонами наблюдается своего рода противостояние.
«Грин-Бэй» рассчитывает урегулировать вопрос к концу первой недели, так что, возможно, давление сроков возымеет действие. Если Крафту удастся договориться о сумме выше порога в двадцать миллионов долларов в год, это задаст ориентир для Сэма ЛаПорты из «Детройта». Лайонс заинтересованы в продлении его контракта, но ситуация с ним может затянуться и перейти в сезон.
Сумма в двадцать миллионов в год может показаться крупной для тач-энда, но это не столь большой скачок по сравнению с текущими контрактами на этой позиции. После продления Кайла Питтса Фаулер напомнил о четырёх самых высокооплачиваемых тач-эндах лиги по среднегодовой зарплате: Джордж Киттл — примерно 19,1 миллиона в год; Трей МакБрайд — около 19 миллионов; Кайл Питтс — 18 миллионов; Айзайя Лайкли — 13,3 миллиона.
Когда Питтс подписал контракт на 18 миллионов в год, большинство ожидало, что Крафт получит больше. Вопрос заключался в том, будет ли его зарплата сопоставима с суммами Киттла и МакБрайда или же он станет самым высокооплачиваемым тач-эндом лиги, несмотря на то, что возвращается после разрыва передней крестообразной связки.
По словам Фаулера, представители Крафта стремятся «перезагрузить» рынок тач-эндов, даже если потолок позиции поднимется всего на миллион в год. Фаулер также справедливо подчёркивает, что ЛаПорта — ещё одна ключевая фигура, за которой стоит следить, поскольку он единственный значимый тач-энд, у которого наступает контрактный год. С уходом Питтса из конкуренции борьба за статус лидера среди тач-эндов и за ориентир по зарплатам сводится к дуэту Крафт–ЛаПорта. Остаётся открытым, кто первым подпишет новый контракт и заставит ли второй игрок поднять цифры, чтобы превзойти «эталон» первого.